潤(rùn)滑油中使用的添加劑有很多是表面活性劑，如清凈分散劑、乳化劑、破乳劑、防銹劑等，通常一種表面活性劑可兼作數(shù)種添加劑。
此外，隨著國際上對(duì)環(huán)境保護(hù)的日益重視，也給潤(rùn)滑油領(lǐng)域提出了新的要求，環(huán)境友好型潤(rùn)滑油成為國內(nèi)外潤(rùn)滑油研發(fā)企業(yè)和機(jī)構(gòu)的重要研究方向。同時(shí)廢油再生、潤(rùn)滑油工業(yè)廢水處理也是控制潤(rùn)滑油環(huán)境污染的重要措施。
機(jī)油中添加清凈分散劑可有效保持發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部清潔，抑制漆膜、積炭、油泥等沉積物的生成。常用清凈分散劑，如石油磺酸鹽、烷基酚鹽、水楊酸鹽、丁二酰亞胺等均為表面活性劑，得到了廣泛的應(yīng)用。其作用機(jī)理是通過分散、吸附、增溶等作用使?jié)櫥椭蓄w粒物、不溶物均勻分布，形成膠束溶液，使其不吸附、不沉積、不堵塞油路和濾網(wǎng)。
一些油溶性表面活性劑還可用作潤(rùn)滑油抗泡劑。常見抗泡劑有3類：有機(jī)硅聚合物、非有機(jī)硅聚合物、復(fù)合抗泡劑，其作用為防止?jié)櫥椭袣馀莓a(chǎn)生或?qū)⑸蓺馀荼M快消除。常用的有機(jī)硅聚合物是二甲基硅油，常用的非有機(jī)硅聚合物為丙烯酸酯和烷基丙烯酸共聚物，而復(fù)合抗泡劑多為上述兩種抗泡劑的復(fù)合，兼具兩者優(yōu)點(diǎn)。
潤(rùn)滑油破乳化劑一般為油包水(O-W)型表面活性劑，常用的破乳化劑有T1001(二胺縮聚物)、環(huán)氧丙烷或高分子聚醚。不同破乳化劑，均存在最適添加范圍，在此范圍內(nèi)，破乳化效果最佳;不同添加劑因其乳化性不同，會(huì)對(duì)破乳化劑產(chǎn)生不同作用。
潤(rùn)滑油防銹劑也廣泛使用表面活性劑，其類型多為油包水型，常見防銹劑為羧酸及羧酸鹽、烷基苯磺酸鹽、含氮兩親分子及部分含磷化合物。表面活性劑也常用作潤(rùn)滑油乳化劑，其作用為降低油水之間界面張力，使其混溶，形成均勻穩(wěn)定的分散體系。乳化劑和防銹劑是乳化油研制中不可缺少的重要組分。特征：純品系淡黃色至白色顆粒、粉末、半球形顆粒，是 4-甲基苯駢三氮唑與 5-甲基苯駢三氮唑的混合物，熔點(diǎn)80-90℃，難溶于水，溶于醇，苯，甲苯，氯仿等有機(jī)溶劑，可溶于稀堿液。用途：本品主要用于金屬（如銀，銅，鉛，鎳，鋅等）的防銹劑和緩蝕劑，廣泛用于防銹油（脂）類產(chǎn)品中，多用于銅及銅合金的氣相緩蝕劑，潤(rùn)滑油添加劑，循環(huán)水處理劑，汽車防凍液。本品也可與多種阻垢劑，殺菌滅藻劑配合使用，尤其對(duì)封閉循環(huán)冷卻水系統(tǒng)緩蝕效果甚佳。特征：純品系白色至微黃色晶體， 熔點(diǎn) 98.5℃，沸點(diǎn) 204℃（15mmHg），可加工成片狀，顆粒狀，粉狀，針狀，半球形顆粒。微溶于水，溶于醇、苯、甲苯、氯仿及二甲基甲酰胺等有機(jī)溶劑。用途：本產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于防銹劑、防凍液、油類抗氧劑（各種潤(rùn)滑油、液壓油、剎車油、變壓油），乳化劑、水質(zhì)穩(wěn)定劑、聚酰胺、聚酯等高分子材料的耐紫外線或抗靜電添加劑、照相防霧劑、乳化媒染劑、PVC發(fā)泡抑制劑、分析試劑、銅礦浮選劑及金屬緩蝕劑。